Прозрачность в принципе означает создание среды, в которой информация о сложившихся условиях, решениях и действиях является доступной, видимой и понятной для всех участников рынка. Предоставление информации - более узкое понятие, это процесс и методология открытого и своевременного распространения фактических данных и сведений о принимаемых решениях. А подотчетность необходима участникам рынка, в т.ч. органам власти, для обоснования действий, политики и принятия ответственности за решения и их результаты.

Прозрачность является необходимым условием подотчетности, особенно по отношению к заемщикам и кредиторам, эмитентам и инвесторам, а также государственным органам и международным финансовым учреждениям. В данном разделе рассматриваются выгоды прозрачности и ограничения прозрачного поведения.

В прошедшее десятилетие при обсуждении экономической политики проблемы прозрачности и подотчетности привлекали постоянное внимание. Политики давно привыкли к секретности, которая рассматривалась как необходимый атрибут осуществления власти, а кроме того, еще и помогала скрывать их некомпетентность. Однако секретность служит помехой, когда нужно показать желаемые результаты политики. Изменения в мировой экономике и финансовых потоках, стимулировавшие рост интернационализации и взаимозависимости, выдвинули проблему открытости на передний план в процессе выработки экономической политики. Государственные органы власти, включая центральные банки, все чаще признают, что прозрачность способствует предсказуемости и эффективности политических решений. Прозрачность сталкивает власти с реальной ситуацией и повышает их ответственность, особенно если они знают, что будут призваны к ответу за свои мнения, решения и действия. Все это заставляет своевременно корректировать политику.

Отчасти проблема увеличения прозрачности и подотчетности коренится в потребности частных экономических агентов понимать и принимать решения властей, влияющие на их поведение. Большая прозрачность улучшает экономические решения, принимаемые различными экономическими агентами. Прозрачность также способствует укреплению подотчетности, внутренней дисциплины, улучшению корпоративного управления, а прозрачность в сочетании с подотчетностью улучшают качество принятия решений в органах, вырабатывающих политику. Эти учреждения, так же как и другие, которые опираются на них, принимая свои решения, должны соблюдать требование прозрачности. Если решения и действия видимы и понятны, затраты на мониторинг могут быть снижены. Кроме того, общественность получает дополнительные возможности следить за государственными организациями, акционеры и служащие имеют лучшее представление о корпоративном управлении, кредиторы ведут более совершенный мониторинг заемщиков, а вкладчики ближе знакомятся со своими банками. Плохие решения, таким образом, не остаются незамеченными.

Прозрачность и подотчетность взаимно усиливают друг друга. Прозрачность способствует подотчетности, облегчая мониторинг, а подотчетность - прозрачности, заставляя экономических агентов следить за тем, чтобы их действия были известны и правильно понимались. В совокупности прозрачность и подотчетность создают дисциплину, которая повышает качество принятия решений в общественном секторе, а в частном секторе помогает понять то, как политики будут реагировать на события в будущем.

Чего не может обеспечить прозрачность. Прозрачность и подотчетность не являются панацеей, они способствуют росту экономики и могут улучшить работу международных финансовых рынков за счет повышения качества принятия решений и управления риском. Однако прозрачность не меняет природу банковского дела или риска, заключенного в финансовых системах. Она не может предотвратить финансовые кризисы, хотя и способна смягчить реакцию участников рынка на плохие новости. Прозрачность также помогает участникам рынка выявлять и оценивать негативную информацию, уменьшая тем самым панику и распространение кризиса.

Ограничение прозрачности. Следует также отметить существующее противоречие между прозрачностью и конфиденциальностью. Раскрытие частной информации может дать конкурентам преимущество в использовании конкретных ситуаций, и такая перспектива часто удерживает участников рынка от предоставления полной информации. Нередко конфиденциальную информацию от финансовых учреждений требуют органы надзора, что может иметь существенные последствия для рынка. В таких обстоятельствах финансовые учреждения могут воздерживаться от предоставления чувствительной информации без гарантии конфиденциальности со стороны клиента. В то же время односторонняя прозрачность и полное раскрытие информации способствуют установлению режима прозрачности. Если бы такой режим стал нормой, от этого в конечном счете выиграли бы все участники рынка, даже если в краткосрочной перспективе это создаст дискомфорт для некоторых из них.